Évente több millió ember fertőződik meg TBC-vel. Mivel a betegség igen könnyen, cseppfertőzéssel terjed, és a tünetei hetekig nem jelentkeznek, a fertőzöttek száma gyorsan növekedhet. Ellátásuk pedig a fejlődő országok egészségügyi rendszereinek komoly kihívást jelent. Így nagyon fontos, hogy minél hamarabb és minél nagyobb hatásfokkal szűrjék ki a fertőzötteket a saját és a többi ember érdekében.
A patkányhősök szerencsére segítenek!
Az APOPO patkányhőseit klikker tréning segítségével tanítják. Először a „klikk” hangot kötik össze a jutalommal, utána elkezdik a szagoltatni a kórokozóval fertőzött köpeteket (ezeket tesztelés előtt autoklávban felmelegítik, így fertőzőképességüket elveszítik). Mellé jár a klikk és a jutalom, ezért a patkányok megtanulják, hogy a TBC illata jót jelent nekik. Ezután azt gyakorolják, hogy a fertőzött minta felett álljanak meg, jelezzenek.
Amikor az ügyes rágcsálók biztosan ki tudják választani sok minta közül a fertőzöttet, még le is vizsgáznak, így szakképzett patkányokká válnak!
A laboratóriumban az eléjük rakott mintákat végigszagolják, és megállnak a pozitív előtt. A munkatársak ezután mikroszkóppal ellenőrzik a fertőzés jelenlétét. Több patkány is végigszagolja az összes mintát, így a tévesen negatívnak minősítettek közül is végül kiszűrik a pozitívakat.
Az is kiderül a képekből és videókból, hogy ezek a hősök nem a nálunk ismert fajtákból kerülnek ki, hanem gambiai hörcsögpatkányok (latinul: Cricetomys gambianus, angolul: African giant pouched rat, Gambian pouched rat). Sokkal nagyobbak, mint például a csuklyás patkányok, súlyuk több, mint 1 kiló. 6-8 évig élnek, és ebből 4-5 év telik szorgos munkával. Mivel az APOPO jelenleg Afrikában és Ázsiában tevékenykedik, célszerűbb ott ezeket az állatokat alkalmazni, hiszen szervezetük bírja a klímát és a helyi kórokozókkal szemben is jobban ellenállóak.
A patkányhősök hatékonyak!
Mint a képeken is láthatjátok, a patkányok sokkal gyorsabban ellenőrzik a megadott mintákat, mint az emberek, ezért a TBC elleni küzdelemben segítségük felbecsülhetetlen!
Rengeteg érdekes információt olvashattok még az APOPO weboldalán, kövessétek őket közösségi felületeiken! Akár virtuálisan örökbe is fogadhattok egy patkányhőst, de adományozhattok is a nemes célra!
Mivel más érdekes tevékenységük is van, egyszer arról is fogok írni. Iratkozzatok fel hírlevelünkre, hogy le ne marajatok! Ha tetszett a cikk, oszd meg ismerőseiddel! Köszönjük 🙂